Am Saugen an der Brust oder an der Flasche sind eine Reihe von Muskeln beteiligt, die bei einem Säugling mit Spaltbildung nicht störungsfrei zusammen arbeiten können. Die Kinder können den nötigen Druck im Mundbereich nicht aufbauen. Oft versperrt zusätzlich die verlagerte Zunge den Atemweg, sodass die Säuglinge neu Luft holen und dadurch die Nahrungsaufnahme ständig unterbrechen müssen. Dennoch sind die wenigsten Babys trinkunfähig, da die Eltern durch Übung meist Techniken entwickeln können, um ihr Kind mit Muttermilch zu versorgen. Manche Säuglinge erhalten in den ersten Lebenstagen eine Trinkplatte, die die Gaumenspalte abdecken und den Druckaufbau im Mund fördern soll. Besonders bei Kindern mit sehr breiten Spalten wird eine Gaumenplatte eingesetzt, um bessere anatomische Bedingungen für den späteren operativen Verschluss des Gaumens zu schaffen.