Lippen-Kiefer-Gaumenspalten (LKG-Spalten) zählen zu den häufigsten angeborenen Fehlbildungen. Etwa eins von 500 Kindern wird jährlich mit einer LKG-Spalte geboren, das betrifft in Deutschland jährlich etwa 1800 Kinder.

Da heutzutage die Früherkennung einer vorliegenden LKG-Spalte des Kindes oft schon in der Schwangerschaft möglich ist, sollten sich werdende Eltern dann bereits vor der Geburt mit der Fehlbildung ihres Kindes auseinander setzen und Möglichkeiten der Beratung suchen.

Die Ursachen von LKG-Fehlbildungen sind bis heute nicht umfassend geklärt. Neben einer erblichen Bereitschaft können auch bestimmte Medikamente, Sauerstoff- und Vitaminmangel, Erkrankungen und Mangelernährung in der Schwangerschaft zur Entstehung einer LKG-Spalte beim Embryo führen.

Die Formen der Spaltbildungen können unterschiedlich sein. Jungen sind häufiger von Lippen-Kiefer-Spalten und durchgehenden LKG-Spalten betroffen. Mädchen haben eher die insgesamt seltener auftretenden isolierten Gaumenspalten (betrifft nur eins von 1500 Kindern). Einseitige LKG-Fehlbildungen sind zwei bis drei Mal häufiger als doppelseitige und betreffen eher die linke Gesichtsseite.